Una ingesta adecuada de calcio y vitamina D, un ejercicio apropiado y en algunos casos, la medicación, son los factores claves del tratamiento de la osteoporosis y del mantenimiento de la salud de los huesos. En la actualidad, la calcitonina, los estrógenos, el alendronato, el risendronato y el raloxifeno son los fármacos disponibles para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis postmenopáusica.

Estos fármacos afectan al ciclo de remodelado óseo y están clasificados como fármacos antirresortivos. El remodelado óseo consiste en dos fases diatintas: la de resorción ósea (destrucción del hueso) y la de formación ósea (formación de hueso nuevo). Durante la fase de resorción, células especiales de la superficie de los huesos, disuelven el tejido óseo y crean pequeñas cavidades. Durante la fase de formación, otras células especiales rellenan esas cavidades con tejido óseo nuevo. En condiciones normales la resorción y la formación de hueso están relacionadas de manera que se suceden una a otra en una secuencua ordenada y equilibrada.

Cuando existe osteoporosis, se altera el equilibrio y se produce la pérdida de tejido óseo. Los fármacos antirresortivos enlentecen o detienen la fase de resorción ósea del ciclo de remodelado, pero no frenan la fase de formación de hueso del ciclo. De manera que la formación de tejido óseo nuevo continúa a una velocidad mayor que la de resorción, con lo que la densidad de la masa ósea aumenta.

"El risendronato también es útil en la osteoporosis

inducida por los corticoides, a causa del empleo prolongado

de prednisona o cortisona"

Terapia Estrogénica Sustitutiva (TES) y Terapia Hormonal Sustitutiva (THS)

La terapia estrogénica sustitutiva es útil en la prevención y el tratamiento de la osteoporosis. La TES ha demostrado reducir la pérdida ósea, aumentar la densidad tanto en los huesos de la columna como en los de la cadera y reducir el riesgo de fracturas de columna y cadera entre las mujeres postmenopáusicas. Frecuentemente, la TES se administra en forma de píldoras o parches cutáneos y es efectiva aún cuando se comience después de los 70 años de edad. Cuando se administran estrógenos solos, se puede aumentar el riesgo que tiene la mujer de padecer un cáncer de endometrio (la capa interior que recubre el útero). Para eliminar este riesgo, actualmente se administran derivados de la hormona progesterona en combinación con los estrógenos (terapia hormonal sustitutiva o THS) para las mujeres que conservan el útero.

La TES / THS alivia los síntomas de la menopausia y ha demostrado tener un efecto beneficioso tanto sobre la salud de los huesos como sobre la salud cardiovascular. Entre sus efectos secundarios se encuentran las náuseas, la hinchazón abdominal, el dolor mamario, al aumento de la presión arterial y la formación de coágulos sanguíneos. Algunas investigaciones indican una relación entre el uso de estrógenos y el cáncer de mama, mientras que otras no encuentran ninguna relación, lo que indica que esta relación merece más investigación para llegar a un conocimiento total del tema.

"Tras 3 años de empleo, el raloxifeno reduce el riesgo

de fracturas de columna en aproximadamente el 50%"

Alendronato sódico

El alendronato es un fármaco de un grupo denominado bisfosfonatos. Es últil para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis. En las mujeres postmenopáusicas con osteroporosis el alendronato reduce la pérdida ósea, aumenta la densidad ósea tanto en la columna como en la cadera y reduce el riesgo de fracturas tanto en la columna como en la cadera.

Entre sus efectos secundarios, que son poco frecuentes, se encuentran el dolor abdominal o musculo-esquelético, las náuseas, la pirosis gástrica o la irritación del esófago. Al igual que el resto de bisfosfonatos, el alendronato debe tomarse con el estómago vacío y se recomienda que se tome la medicación con un vaso grande lleno de agua a primera hora de la mañana y esperar al menos media hora antes de tomar cualquier alimento, bebida o medicación. Para minimizar los efectos secundarios, los pacientes deben permanecer de pie durante al menos media hora tras tomar el fármaco.

El alendronato también es útil frente a la osteoporosis inducida por los cirtocoides, que suele ocirrir en hombres y mujeres como resultado de un uso a largo plazo de corticoides tales como la prednisona o la cortisona.

"La calcitonina enlentece la pérdida ósea,

aumenta la densidad ósea de la columna y en algunos casos,

alivia el dolor asociado con las fracturas óseas"

Risendronato sódico

El risendronato también es de la familia de los bisfosfonatos. Tomado diariamente, enlentece la pérdida ósea, aumenta la densidad ósea y reduce el riesgo de fracturas de todo el organismo, especialmente de la columna. El risendronato debe tomarse con el estómago vacío, a primera hora de la mañana con un vaso grande lleno de agua, y se recomienda permancer de pie y no tomar alimentos, bebidas u otras medicaciones durante al menos media hora tras tomar el fármaco.

Tiene muy pocos efectos secundarios, entre los que se encuentran las molestias digestivas, el estreñimiento, la diarrea, la hinchazón abdominal, el meteorismo o el dolor de cabeza.

El risendronato también es útil en las mujeres y los hombres con osteoporosis inducida por los corticoides, a causa del empleo prolongado de medicamentos como la prednisona o la cortisona.

"El alendronato reduce la pérdida ósea, aumenta

la densidad ósea y reduce el riesgo de fracturas"

Raloxifeno

El raloxifeno es útil para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis. Es el primero de una nueva clase de fármacos denominada moduladores selectivos de los receptores estrogénicos (SERM), que parecen prevenir la pérdida ósea en la columna vertebral, la cadera y el resto de los huesos del cuerpo. El raloxifeno produce pequeños incrementos de la masa ósea. Tras 3 años de empleo, el raloxifeno reduce el riesgo de fracturas de la columna en aproximadamente el 50%.

Al igual que los estrógenos, los SERM producen modificaciones de los lípidos sanguíneos que pueden proteger frente a las enfermedades cardíacas, aunque sus efectos no son tan potentes como los de los estrógenos. A diferencia de los estrógenos, los SERM no parecen estimular el tejido uterino ni el mamario.

Sus efectos secundarios son escasos y entre ellos se incluyen los sofocos y la trombosis venosa profunda, éste último también asociado con el uso de los estrógenos.

"La TES / THS alivia los síntomas de la menopausia

y ha demostrado tener un efecto beneficioso

tanto sobre la salud de los huesos

 como sobre la salud cardiovascular"

Calcitonina

La calcitonina es una hormona natural del organismo implicada en la regulación del calcio y el metabolismo óseo. En mujeres cuya menopausia ha ocurrido al menos hace 5 años, la calcitonina enlentece la pérdida ósea, aumenta la densidad ósea de la columna y en algunos casos, alivia el dolor asociado con las fracturas óseas. La calcitonina reduce el riesgo de fracturas de columna, pero no parece tener un efecto significativo sobre las fracturas del resto de huesos del organismo.

Puesto que la calcitonina es una proteína, no puede administrase por vía oral puesto que sería digerida antes de que pudiera actuar. Por eso se administra en forma de inyección o de espray nasal. La inyección de calcitonina no afecta a otros órganos ni sistemas del cuerpo, pero puede producir reacciones alérgicas y efectos secundarios molestos como sofocacos en cara y manos, aumento de la frecuencia urinaria, náuseas y erupciones cutáneas. El único efecto secundario descrito con la calcitonina nasal es el moqueo nasal.