En los meses de calor son más frecuentes las picaduras de insectos a causa de los hábitos propios de los meses estivales: la utilización de prendas de vestir ligeras y que dejan al descubierto grandes superficies de nuestro cuerpo, dormir con las ventanas abiertas y en ocasiones destapados, las vacaciones y las frecuentes excursiones al aire libre. La elección de un buen repelente de insectos y su correcta aplicación son fundamentales para evitar las picaduras.
Los repelentes de insectos son sustancias que por su olor o naturaleza ofrecen protección contra las picaduras de insectos. No matan al insecto pero lo mantienen alejado de la zona donde se ha aplicado el repelente en cuestión. Generalmente aseguran una protección de 4 a 8 horas después de su utilización. En el mercado vamos a encontrar distintos repelentes de insectos (lociones, leches, vaporizadores, roll-on, stick-gel, toallitas impregnadas...) algunos formulados con un solo principio activo, otros en cambio combinan varios a la vez. Las concentraciones también varían en función del preparado. Si adquirimos estos productos fuera de la farmacia, sin recibir un asesoramiento especializado, tenemos que cerciorarnos de su correcta composición. Los principales principios activos que componen los repelentes son los siguientes:
Dietiltoluamida (DEET)
Su acción consiste en producir sensaciones desagradables en los terminales sensitivos de los insectos. Es eficaz frente a mosquitos, moscas, garrapatas, pulgas, así como frente a la sanguijuela. Como otros repelentes no sirve contra abejas, avispas y hormigas. Los años de experiencia con este principio activo demuestran que empleado en personas adultas a una concentración inferior al 40%, pueden considerarse seguro y eficaz si se toman las correspondientes precauciones. La principal ventaja de este principio activo es que debido a su elevada volatilidad, además de ser eficaz en las zonas donde se aplica, crea a la vez un entorno repulsivo contra los insectos. Su principal inconveniente es que posee un alto grado de absorción cutánea que produce cierto grado de toxicidad. Esta característica hace que la dietiltoluamida no esté indicada en los preparados destinados a los más pequeños y en personas con pieles sensibles y con problemas dermatológicos. Tampoco debe aplicarse sobre heridas porque puede producir irritación. Por otro lado la DEET reduce el factor de protección solar. Por esta razón se recomienda el uso de una pantalla de mayor índice de protección solar que el habitual si se utiliza un repelente con este principio activo.
No se aconseja la utilización de dietiltoluamida en niños menores de 6 años.
Bayrepel o picaridina (ácido 1-piperidincarboxílico, 2-(2-hidroxietil)-1-metilpropiléster)
Es un nuevo repelente de insectos. Su acción consiste en interferir en los receptores específicos de los insectos. Este nuevo principio activo presenta muchas ventajas:
- Es efectivo contra moscas, mosquitos y garrapatas.
- No es agresivo ni produce irritaciones en la piel.
- Es un repelente de insectos seguro porque su absorción es baja.
- A concentraciones iguales que otros principios activos tiene un tiempo de protección siempre igual o mayor.
- Tiene buenas propiedades cosméticas, no es graso y carece de olor. En su formulación puede incluirse aloe vera, componente que mejora su tolerancia en pieles sensibles.
Bayrepel es efectivo, seguro, con buenas propiedades cosméticas, compatible con otros materiales y de fácil formulación.
Aceite de Citronella
Es un extracto de los derivados terpénicos que se encuentran en diferentes especies vegetales (Citronella de Ceilán y Citronella de Java). Su acción consiste en producir un efecto desagradable sobre las terminaciones sensitivas y un bloqueo de la percepción química de los insectos. De esta manera ahuyenta a los insectos pero no los mata, ni envenena el ambiente.
Sus principales ventajas son: su baja toxicidad, alta tolerancia y su agradable olor. Pero presenta un inconveniente: su efecto como repelente es limitado y no tiene una acción duradera en el tiempo. Es un repelente adecuado para niños pequeños y mujeres embarazadas. Por su bajo coste suele combinarse con otros compuestos en la formulación de repelentes.
El aceite de citronella es un repelente de insectos adecuado en niños pequeños y en mujeres embarazadas.
Eucaliptus citriodora: PMP (p-mentano-3,8-diol)
El PMP es un destilado del eucalipto tipo “citriodora”. Es efectivo contra insectos y arácnidos. Parece ser que su mecanismo de acción es similar al aceite de Citronella, aunque con una mayor especificidad y capacidad de producir sensaciones desagradables en las terminaciones nerviosas de los insectos. Entre sus principales ventajas encontramos su alta eficacia, buena tolerancia, nula toxicidad, largo período de permanencia sobre la piel y un olor agradable. Estas características hacen de él un repelente apto para bebés.
El PMP es un repelente de insectos apto para bebés.
Otros repelentes empleados
